“一点小心意，请您收下。”2020年的一天，陈晓在某会议现场遇到了同来参会的企业代表，也是他相识多年的“老熟人”——某控股集团有限公司法定代表人葛某某，几句寒暄过后，葛某某便“直奔主题”，悄悄给陈晓塞了一张价值4000元的购物卡，陈晓不以为意，随手收下。而此时，距离他向省纪委监委提供虚假说明仅仅过去不到一个月。
“我不知道每日都关注本地新闻的老父亲，听到我被开除党籍、开除公职后是什么感受。我对不起他的叮嘱，更对不起组织啊！”如今，身陷囹圄，穿上囚服，陈晓早已没有了往日的意气风发。
少时的陈晓聪颖勤奋，从浙江省金华市磐安县一个偏远山区的农村娃，一路成长，27岁便成为全省高校最年轻的正处级干部。
1996年，33岁的陈晓迎来了人生的一个转折，这一年，他走出象牙塔，从高校来到地方，担任金华县副县长，走上从政道路。
不论是家乡的父老乡亲，还是一路相伴的师长学友，都寄予陈晓殷切期望。已经退休的父亲常常给他写信，希望他能做个好官、清官，还把在报纸杂志上看到的关于廉洁从政的文章剪下来，寄给陈晓警示学习。
“一开始我暗下决心，要对得起组织、对得起父母，做一个正直、廉洁的人。”陈晓在忏悔录中提到，当第一次看到拜年的礼品中夹带有现金时，他断然退回；当第一次在出差的飞机上，有人把银行卡往他衣袋里塞的时候，他也很不客气地拒绝。然而，慎始易，慎终难。陈晓的蜕变源于其对“人情往来”的误解，对小礼小节的轻视。
爱交朋友，会交朋友，是周围人对陈晓的评价。当身边的“朋友”越来越多，在“有心之人”三番五次的追捧围堵下，陈晓渐渐沦陷了。
“想想人家也算是一份心意，我总是拒绝就是不给面子，不近人情了，弄不好还要对我有意见，不利于工作开展。”很快，陈晓为自己找到了借口，在矛盾和忐忑中第一次收下了他人赠送的贵重物品。
常言道，朽株难免蠹，空穴易来风。理想信念不坚定，就会经不起诱惑而误入歧途。对陈晓而言，人情往来中的“越线”，亦反映其思想蜕变的过程。
一方面，怕驳人面子，搞僵人际关系；另一方面，陈晓又以“人情往来”为幌子，为自己权钱交易的腐败行为盖上“遮羞布”，从开始时的提心吊胆，到后来的心安理得、麻木不仁，人生观、价值观随之扭曲。
在春节、端午、中秋等节点，陈晓愈加疯狂，对送礼者来者不拒，活脱脱把这些节日异化成了自己的“收礼节”。
春节，本是探亲访友、互赠祝福的传统佳节，然而陈晓家中挤满的都是前来送礼、勾兑利益的人。
2010年和2011年春节前，东阳某置业公司老板李某某接连两年登门拜访，为陈晓送去20万元银行卡和20万元购物卡；2012年至2019年每年春节前后，金华某广告公司老板陈某某、浙江某控股集团法定代表人潘某都不约而同地每年给陈晓送去3万元现金红包，并将此变为“约定俗成”；而浙江某投资集团股份有限公司副总经理程某，更是自2010年起，每年过节都为陈晓送去加油卡或购物卡，十年风雨无阻不曾间断，以期实现长期的“感情投资”……
1万、2万、3万，看似是个小数目，但积少成多，十余年下来，陈晓收受的贿赂已十分惊人，但他却熟视无睹，认为这些都是应当的。
与此同时，“善解人意”的送礼者，纷纷挖空心思打听陈晓的喜好，以各种由头送出珍贵的礼物。知道陈晓不抽烟，送礼者们便专送茅台酒，金华某房地产有限公司原项目负责人罗某某，为了谋求陈晓的帮助，向陈晓送去10张共60瓶茅台酒提货券，陈晓均予以收受。
“那一箱箱茅台酒，就如一块块硕大的石头，垒起了挡在我人生道路上的道道围墙；那一张张购物卡，仿佛是张牙舞爪的巨铲，正在挖空我脆弱的人生堤坝。”陈晓忏悔道。被留置后，当审查调查组将查获的赃款赃物展示在陈晓面前时，他竟不敢正视，嘴里喃喃道，“真是罪孽深重”。
